Le Centre de développement de l'enfance de McGill (Kristine Onishi) étudie le langage et le développement cognitif chez les très jeunes enfants, de la naissance jusqu'à l'âge de 24 mois. Nous sommes intéressées, entre autres, à découvrir si les bébés s'intéressent particulièrement aux sons du langage verbal. En donnant aux enfants l'opportunité d'entendre des sons verbales ou non-verbales (par exemple de la musique), nous serons en mesure de déterminer quels aspects du langage portent le plus d'intérêt pour les bébés. Nous étudions aussi ce que les bébés comprennent des événements et des personnes. Font-ils la différence entre une tasse placée sur un bloc et un bloc placée sur une tasse? Comprennent-ils si la grande soeur préfère jouer avec la tasse ou le bloc? En comparant différents types d'événements, nous serons en mesure de déterminer sur quels aspects spécifiques les bébés portent leur attention.

Le Laboratoire de la perception de la parole chez les nourrissons (Linda Polka) explore la façon dont les enfants apprennent la langue parlée dans leur entourage pendant les premières années de leur vie, ainsi que comment cet apprentissage est marqué par leurs expériences d'écoute. Le but est pour comprendre les capacités et les préjugés initiaux que les nourrissons apportent à cette tâche et comment leur parole change en relation avec leur commencent à comprendre et à produire le langage parlé. Nous examinons le développement de la perception et de la production de voyelles lors de l'enfance. En plus, nous recherchons l'affect que l'expérience du langage a sur la perception des segments phonétique par les nourrissons monolingue et bilingue. Dans nos études, nous regardons également le rôle de la variabilité du locuteur dans la perception des adultes et des nourrissons, en effet, des études qui explore la manière dont les nourrissons perçoivent la parole produite par un locuteur.

Le laboratoire Psychologie de la Pragmatique (PoP Lab, Directrice: Aparna Nadig) observe comment les nourrissons et les enfants en bas âge apprennent le langage et découvrent le monde les entourant. Pour ce faire, nous menons actuellement deux études. La première consiste à observer des nourrissons de 14 mois,  se développant normalement et qui apprennent la fonction des objets. Apprennent-ils grâce à des signaux d'ordre social, comme des sourires sur les visages des personnes utilisant des objets, ou plutôt en observant à multiples reprises le fonctionnement des objets? Ce type de questions sera étudié en présentant de courts films tout en mesurant le temps durant lequel  l'enfant y est attentif, ce qui reflète l'apprentissage de la fonction de l'objet.  De plus, notre second objectif est de mieux comprendre les stratégies, qu'elles soient sociales ou perceptives, utilisées dans l'apprentissage des premiers mots chez les enfants âgés de 18 à 30 mois ayant un développement normal ainsi que chez des enfants d'âge préscolaire atteints d'autisme.  Nous sommes particulièrement intéressés par les différences individuelles de la croissance du vocabulaire, avec le temps, entre ces deux groupes, ainsi que le lien avec l'apprentissage et la production de mots. Éventuellement, nos découvertes pourront possiblement être utiles afin d'aider les enfants atteints d'autisme à améliorer leur communication.

L’Équipe de recherche en développement enfant Talwar (Victoria Talwar) étudie le développement socio-cognitif des enfants. Nos recherches s’appuient sur les disciplines de psychologie, d’éducation et de droit pour examiner les comportements des enfants en rapport avec le développement adaptatif des enfants, les témoignages d’enfants-témoins et les professionnels travaillant avec les enfants. Nous examinons la manière dont les enfants apprennent et développent différents comportements sociaux tels que l’honnêteté, la politesse, la régulation de leurs émotions, et la compréhension des sentiments et des convictions des autres. Nous examinons également les comportements sociaux des enfants et des adolescents au sein de leurs interactions en face-à-face et en ligne. Nos études incluent des recherches sur les trajectoires développementales de l'honnêteté, des comportements et des facteurs de risque connexes (par exemple : le développement moral, l’empathie, le contrôle des impulsions, les styles parentaux), sur la perception qu'ont les enfants de l'intimidation (à la fois en face-à-face et en ligne) sur la perceptions des jeunes et de leurs parents sur l'engagement et la sécurité en ligne, ainsi que des méthodes de promotion du témoignage précis et véridique des enfants..

Notre recherche est financée par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) du Canada, les Fonds québécois de la recherche sur la société et la culture (FQRSC), le Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) du Canada, et Réseau canadien de recherche sur le langage et l'alphabétisation (RCRLA), la Fondation canadienne pour l'innovation (FCI), et la Fondation scientifique nationale (FSN). Tous nos projets reçoivent l'approbation du Code d'éthique de recherche de l'Université McGill pour la recherche impliquant des sujets humains.